Platina byla poprvé použita starověkými egypstkými umělci (pravděpodobně scela náhodně) místo stříbra. Záměrně ji využívali, ještě před příchodem španělských dobyvatelů, ekvádorští indiáni ke zhotovování menších součástí šperků. Do Evropy se ale platina dostala až mnohem později. V roce 1736 zkoumal platinu španělský astronom a námořní důstojník A. de Ulloa. Při cestě zpět do Evropy byla jeho loď přepadena korzáry a zajata britským námořnictvem. Nakonec byl ale de Ulloa převezen do Londýna, poznámky k jeho výzkumům mu byly vráceny a on se stal členem Královské společnosti. Mezitím v roce 1741 byly do Anglie přivezeny vzorky platiny a byly studovány její vlastnosti.