Hliník je stříbrolesklý kov, který by podle chemických zákonů neměl být stálý na vzduchu. Měl by "reznout" za vzniku bílé "rzi" oxidu hlinitého a pomalu se rozpadnout na prach. K tomu ale nedochází, protože se povrch hliníku po chvilce pokryje kompaktní prstvičkou oxidu hlinitého, která hliník chrání před další oxidací.
Pokud ale něajkým způsobem habráníme tomu, aby mohla tato ochraná vrstvička vznikat, dojde k tomu, že se začne hliník pomalu samovolně rozpadat. Látkou, která toto umožní je kovová rtuť, která s hliníkem vytvoří slitinu - amalgám, na kterém orchranná vrstvička nevytvoří a hliník se začne po chvíli rozpadat.

Časosběr - zrychleno 750× ( 1 snímek za 30 sekund), skutečná doba reakce 11 hodin.